El accidente cerebrovascular (ictus) es uno de los motivos más frecuentes de asistencia neurológica urgente. Se caracteriza por ser una enfermedad cerebrovascular que afecta a los vasos del sistema nerviosos central y se produce por la disminución u obstrucción del flujo sanguíneo. Esto provoca que la sangre no llegue al cerebro en la cantidad adecuada y las células nerviosas no reciban oxígeno, dejando de funcionar. Como consecuencia, puede producirse la muerte celular si no se restablece rápidamente la presión de perfusión y el oxígeno en esta área infartada.
Esta enfermedad es una de las causas más importantes de incapacidad permanente en el adulto, la primera causa de mortalidad entre las mujeres españolas y la segunda en los varones. Además, puede provocar secuelas que afecten gravemente a la cantidad de vida.
Suele aparecer a partir de los 55 años y el riesgo se ve incrementado de manera proporcional con la edad. De hecho, la OMS ha previsto que en 2050 la población española de 65 años, que representará el 46% del total (casi la mitad), podría sufrir un accidente cardiovascular.
Por todo esto, es esencial acudir de manera precoz a un centro hospitalario para instaurar el tratamiento cuanto antes ya que cada minuto que pasa, las posibilidades de recuperación se reducen.
El ictus puede empezar de manera súbita o gradualmente. Cuando se recupera la capacidad funcional por completo y el ictus dura menos de 2 horas se le d
enomina accidente isquémico transitorio.
Existen dos tipos de ictus:
- Hemorrágico o derrame cerebral (20%): debido a la rotura de una arteria. La isquemia puede tardar varias horas en desarrollarse (ventana terapéutica). Este tiempo es clave para evitar o minimizar los posibles daños.
- Isquémico o infarto cerebral (80%): se produce por la obstrucción del flujo sanguíneo de una arteria originando una disminución del riesgo sanguíneo en esa parte del cerebro. Las consecuencias en el cerebro son catastróficas, incapacitando al paciente.
